De knagende berg
Het aftellen is begonnen. Over 5 weken bevinden we ons in het zuiden van Kyrgyzstan, in het Pamir gebergte. Het contrast zal groot zijn. We zullen in één etmaal van zeeniveau naar het het basiskamp op 3600 meter hoogte gaan.
Vanuit de hoofstad van Kyrgistan, Bishkek, waar het 30 graden is, naar het frisse basiskamp, met maxima van zo’n 9 graden. Vanuit het comfort van Nederland naar het karige leven in tenten op grote hoogte. Van 8 uur werken tussen 4 muren naar dagelijks ploeteren in een landschap met grote weidsheid.
De voorbereidingen zijn in volle gang. Na het nodige speuren, bellen, en emailen is de materiaallijst bijna compleet. Hier en daar moet nog klein onderhoud gebeuren. Ook de ambtelijke molens malen, als het goed is hebben we de benodigde visa volgende week in ons bezit. Vier keer per week lopen de zweetdruppels over mijn voorhoofd, als ik bezig ben met mijn conditietraining. Met sloeproeien, hardlopen en mountainbiken bereid ik mijn lichaam voor op het leven op grote hoogte.
De voorbereiding is er dus wel. Dan de reis zelf nog. Allereerst zullen we wel weer heel diplomatiek moeten zijn om alle bagage mee het vliegtuig in te krijgen, zonder daar al te veel extra voor te hoeven betalen. Dan de berg zelf. Koud, hoog en groot zijn woorden die bij Peak Lenin passen. Op de kou hebben we ons materiaal en kleding afgestemd.
De hoogte en de afstanden die we af moeten leggen op de berg zullen flinke aanspraak gaan doen op onze conditie en doorzettingsvermogen. Ik voel me met de dag sterker en heb er vertrouwen in dat ik het aankan. Wat een beetje knaagt is de wil van de berg zelf. Je kan wel alles goed hebben voorbereid, het ideale materiaal gebruiken, maar als de berg je niet gezind is dan maak je geen enkele kans. En deze berg heeft op dat gebied een reputatie hoog te houden. Regelmatig bevrijdt de berg zich van zijn dikke sneeuwmantel. Lawines denderen dan omlaag en bedreigen flinke delen van de klimroute. Een andere barriere wordt gevormd door het grote topplatteau dat zich uitstrekt tot vlak onder de top. Als de weersomstandigheden niet goed zijn, dan is het oversteken van dit plateau bijna onmogelijk. Laten we maar hopen dat de berg in een vriendelijke bui is.
De laatse klimtochten zijn in sportief opzicht niet geslaagd. Aan deze negatieve lijn moet maar eens een einde komen. Daarnaast lonkt het onbekende; mijn eerste avontuur in Azie, op een uitloper van de Himalaya. Reizen naar een onbekend land, naar een voor mij onbekende hoogte. Ik ben er klaar voor!